Un'ape dal corpo tozzo e peloso, segnato da striature gialle e nere. È più grande dell'ape da miele, ma di indole piuttosto mansueta. Raccoglie nettare e polline dai fiori, contribuendo all'impollinazione. Vola grazie a un battito d'ali veloce e deciso e, malgrado la stazza, può affrontare lunghi tragitti in volo.