Warane haben lange Hälse, kräftige Schwänze und scharfe Krallen und sind sehr anpassungsfähig. Sie sind Fleischfresser und ernähren sich von Insekten, kleinen Säugetieren, Vögeln und Aas. Warane sind für ihren ausgeprägten Geruchssinn bekannt, den sie zum Aufspüren von Beute einsetzen. Sie sind auch fähige Kletterer und Schwimmer.
